“宁死不退”的百岁老兵

——记宜都抗战英雄宋其祥

2025年9月3日，纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利80周年大会在北京天安门广场隆重举行。纪念大会开始前，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平与抗战老战士老同志代表亲切握手。人群中，一位白发苍苍的老者精神矍铄，他便是来自湖北省宜都市高坝洲镇湾市村的百岁抗战老兵宋其祥。这位历经烽火洗礼的老兵，用青春热血书写了保家卫国的壮歌，用百年人生见证了民族的涅槃重生。​

手足投军：三兄弟踏上征程

1925年8月，宋其祥出生于宜都市一户普通农家。1942年初，日军的铁蹄踏遍鄂西大地，宜都遭受疯狂扫荡，乡野间民不聊生，烽火连天。国破家亡的危难关头，宋家五兄弟中，老三、老四与年仅17岁的宋其祥（老五）毅然决定投军报国、守护家国。

“母亲哭红了双眼，父亲重重拍着我的肩，只说了一句‘活着回来’。”时隔80余年，100岁的宋其祥回忆起离别时刻，依旧历历在目。这句沉甸甸的嘱托，成了他战场上的精神支撑。当年3月，宋其祥穿上军装，正式踏上抗日征程，成为国民革命军第79军暂编第6师2团2营3排的一名战士。

劲旅扬威：铁血鏖战守家国

宋其祥所在的国民革命军第79军暂编第6师，是令日军闻风丧胆的劲旅，被日寇称为“不可轻辱之师”。这支队伍作风硬朗，军纪严明，在多次战役中重创日军。他们曾在战斗中打得日军师团长赤鹿理狼狈逃窜，成功粉碎了日军打通长江上游航线的图谋，用铁血战绩捍卫了民族尊严。时任79军军长的王甲本，更是军中的精神旗帜。他作战勇猛，屡立战功，被誉为“硬仗将军”，其铁血风骨深深影响着每一位士兵。在这样的部队中，宋其祥迅速成长，从一名农家少年蜕变为敢于冲锋陷阵的战士，将“宁死不退”的信念刻进了骨子里。

“我‘死’过好多回……”回忆起那段烽火岁月，老人的声音平静却带着千钧之力。抗战期间，宋其祥多次主动加入尖刀排，承担最危险的阵地攻坚任务。在无数次生死考验中，他与战友们用勇气和热血，筑起了抵御日寇的钢铁防线。1943年11月，惨烈的常德会战打响，宋其祥所在部队奉命死守煖水街阵地。日军的炮弹如雨点般密集落下，泥土飞溅，硝烟弥漫，阵地在炮火中反复拉锯。四天四夜里，宋其祥与战友们顶住日军的疯狂进攻，弹药耗尽时便端起刺刀，与日寇展开白刃殊死搏斗。身边的战友一个个倒下，鲜血染红了阵地，但他们始终坚守不退，用血肉之躯阻滞了日军的进攻，歼灭了大量敌人。

1944年，日军发动豫湘桂战役，十余万兵力分三路进犯广西。宋其祥所在部队奉命在湖南零陵、东安一线阻击。9月7日，噩耗传来：王甲本军长在战斗中遭日军袭击，子弹打光后，他赤手空拳与日军拼刺刀，最终被刺中腹部壮烈牺牲，年仅43岁，成为中国抗战史上唯一一位与日军白刃肉搏牺牲的军长。老军长的牺牲让宋其祥悲痛万分，也更坚定了他抗日到底的决心。此后，他带着军长的遗志继续作战，先后参与衡阳保卫战、长沙保卫战等重要战役，用战功告慰牺牲的军长与战友。他的英勇事迹，被永久列入湖南省衡阳保卫战纪念馆展陈。

千里寄哀思：百岁老兵忆忠魂

1945年9月，抗日战争取得伟大胜利，举国欢腾。宋其祥卸下军装，回到阔别已久的家乡宜都，回归平民生活。但那段烽火岁月，那些并肩作战的战友，那位铁血丹心的老军长，始终是他心中最深的牵挂。

80年时光流转，宋其祥已是百岁高龄，日子愈发安稳幸福，但对逝去战友和老军长的思念却愈发深沉。今年清明节，在子女的搀扶下，100岁的宋其祥跨越600公里，专程来到湖南王甲本将军的墓前。他颤巍巍地俯下身，颤抖的手轻轻抚过冰冷的墓碑，指尖所及，仿佛又回到了当年并肩冲锋的战场——老军长铿锵的命令声、战友们年轻的脸庞、战场上震天的喊杀声与弥漫的硝烟，一一浮现在眼前。

从青春年少到白发苍苍，从烽火战场到和平盛世，宋其祥用一生诠释了“忠诚”二字。他的抗战故事，是千千万万抗日将士的缩影；他的家国情怀，是中华民族生生不息的精神密码。如今，山河无恙，国泰民安，这位百岁老兵的经历，向世界庄严宣告：团结起来的中国人民，是惹不得的，更是战胜不了的！